虽然ITU-T定义的H.263标准致力于低码率视频编码,但未规定对视频码率的限制;这种约束是由终端或网络给出的。H.263的目标是提供比其前身H.261更好的图像质量。从概念上讲,H.263是独立于网络的,并且可以用于广泛的应用程序,但是它的目标应用程序是诸如PSTN,ISDN和无线网络之类的低比特率网络上的可视电话和多媒体。 H.263考虑的一些重要因素包括开销小、导致成本低下低复杂度、与现有视频通信标准(例如H.261,H.320)的互操作性、对信道错误的鲁棒性以及服务质量(QoS)参数。基于这些考虑,开发了一种有效的算法,该算法为制造商提供了在图像质量和复杂度之间进行权衡的灵活性。与H.261相比,它以不到一半的码率提供了相同的主观图像质量。