视频信号会通过一系列的变换或处理系统后进行传输，视频质量就是指通过这种传输之后的信号较之于原始信号而言，可感知的质量降级的度量。视频处理系统常常会引入一些失真（distortions）或伪像（artifacts），但是这些失真的数量可能会因为视频内容的复杂度、处理视频的参数的不同而不同。不同级别的质量对于终端用户的可接受程度并不一致，因此确定所有用户都能够接受的视频质量是非常困难，但是这件事情仍然是视频质量评估研究的重要目标。所以，理解那些导致用户不满的各种类型的视觉退化或伪影和评估终端用户的视频质量是一件非常重要的事情。